Arts, la culture de la provocation, 1952-1966

par NICOLAS UNGEMUTH
Le Figaro LIttéraire du 26/06/2009

ANTHOLOGIE

Tallandier,

394p., 25€.

Le titre de la revue était Arts. Mais c'est son sous-titre qui fait fantasmer : «Le Journal de l'homme cultivé d'aujourd'hui». « Aujourd'hui », c'était les années 50 et 60, et le mot culture n'était pas encore devenu une salissure, voire une avanie. Le journal avait été conçu par le brillant cerveau de Jacques Laurent qui voulait, idéalement, «qu'un boxeur y rende compte d'une pièce de Samuel Beckett». Il y eut finalement peu de sportifs dans ces pages, mais beaucoup de boxeurs littéraires décochant directs et uppercuts avec de beaux jeux de jambes. Dans les pages d'Arts - dont les meilleurs extraits sont ici réunis -, défilèrent Chardonne, Déon, Laurent, Nimier ou Vialatte, mais aussi Perret et Aymé ou Ionesco, qui signe un beau papier sur Gilbert Bécaud («Sa voix ne vient pas de la tête, ni de la gorge, ni de la poitrine, mais du gros intestin.»). «Le roman est un pique-nique où tout est préparé à l'avance mais où tout se déroule à l'improviste. Le roman engagé est bondé comme un autobus: les voyageurs s'amusent les uns les autres parce que c'est "complet", c'est vide», écrit Laurent en 1952. Ces insolences, ces élégances, ces liquidations du cliché, où sont-elles aujourd'hui ? Laurent était ouvert et invitait aussi les jeunes Turcs de la nouvelle vague (Truffaut, Godard, Malle, Rohmer) partageant avec les hussards un même goût d'en découdre, une même envie de ruer dans le consensus. Cette pluralité était sans doute l'un des plus précieux atouts de l'hebdomadaire. Naturellement, Sartre et ses amis farceurs sont à la fête :

Excellent